Research Approach R.O. Winstedt on Islam and its Influence on the Malay Community in Malaya: An Analysis

Pendekatan Kajian R.O. Winstedt Terhadap Islam dan Pengaruhnya Terhadap Masyarakat Melayu di Tanah Melayu: Satu Analisis

Abstract

R.O. Winstedt was an orientalist who served in Malaya as a British administrator. His thinking method is mold on the philosophy of logical empirical positivism, which highlights the ultimate use of reason to obtain an accurate scientific fact thru systematic and thorough research methods. In order to acknowledge a fact, the philosophy then eliminates revelation sources because it is considered irrelevant in historical proof. This article focuses on analyzing Winstedt’s understanding through his preferred work to Islam and its influence on Malay society in Malaya. To verify the accounts, the author apply historiography, comparison, and content analysis methodology. The findings show that the orientalists have established a dubious viewpoint and biased judgment, particularly Winstedt thinking approaches in evaluating Islam. He believes Islam is incompatible to practice in Malaya due to cultural and residential differences. This is, unfortunately, caused by the weakness of the orientalists in understanding Islam due to a European-centric thinking background, i.e. Euro-centrism. An idea elevated Europe as a great and civilized nation compared to others, so to call the "Ambassador of Civilization" i.e. the savior of the nation that had to be civilized.

Abstrak

R.O. Winstedt merupakan seorang orientalis yang berkhidmat di Tanah Melayu sebagai pentadbir British. Bentuk pemikiran beliau berteraskan falsafah positifisme empirik logik iaitu fahaman yang mementingkan penggunaan akal sepenuhnya sebagai pendekatan utama bagi mendapatkan sesuatu fakta keilmuan dengan tepat berdasarkan kaedah penelitian sistematik dan teliti. Falsafah ini menolak pembuktian sesuatu fakta menggunakan sumber wahyu kerana dianggap tidak releven dalam pembuktian sejarah. Artikel ini menumpukan kepada analisa terhadap pandangan Winstedt berkaitan Islam dan pengaruhnya terhadap masyarakat Melayu di Tanah Melayu melalui karya pilihan beliau. Penulis menggunakan kaedah grafisejarah, perbandingan dan analisis kandungan bagi menganalisis pandangan tersebut. Hasil kajian mendapati pendekatan pemikiran orientalis khususnya Winstedt dalam menilai Islam memperlihatkan sudut pandangan yang meragukan dan pertimbangan berat sebelah. Winstedt beranggapan Islam tidak sesuai untuk diamalkan di Tanah Melayu disebabkan perbezaan budaya dan tempat tinggal. Hal ini berpunca dari kelemahan golongan orientalis dalam memahami kandungan Islam disebabkan latar belakang pemikiran yang berpusatkan Eropah iaitu Euro-centrism. Pemikiran ini mengangkat bangsa Eropah sebagai bangsa yang hebat dan bertamadun berbanding bangsa lain hingga digelar “ambassador of civilization” iaitu penyelamat kepada bangsa yang perlu ditamadunkan.